【學霸私筆記】未來必備生存能力：「跨領域溝通」怎麼說？

劍橋大學 (University of Cambridge) 有一個極少數英國大學還維持著的傳統，直譯為「正式晚宴 (formal dinner)」。比較好想像的畫面是電影《哈利波特Harry Potter》當中，所有學生穿著長袍 (gown) 的長桌晚宴。這個晚宴是由構成劍橋大學的 31 個學院，每週在各自的晚宴廳 (formal hall) 舉辦。撇開儀式感，對我而言，晚宴的價值其實是在體現各學院招生上追求的領域多元性；更具體來說，晚宴上比鄰而坐的人通常擁有截然不同的學術專業。這三個小時的晚宴通常採三道菜式 (three-course meal) 的形式，並且依據各學院的要求，有些是完全嚴禁離席的。換言之，大家很難不去寒暄交談，也因此都會切入到各自的研究領域。對我來說在多數情況下這是最令人期待也最有價值的特色，畢竟這是個出過百餘名諾貝爾獎得主的學術殿堂。但，唯獨一種狀況除外……

在晚宴遇到的大多數人，都有意識到他們這通常是「科普活動」而非研討會，也因此從中能獲益良多並得到很多啟發。但卻也曾在幾次晚宴上遇過某一類學者，他們的研究領域通常是非常聚焦且專精，單聽名稱就不好理解了。然而比較困擾的是，這類學者在解釋時只是「填入了更多該領域的專有名詞」，以至於他們雖然很願意解釋，甚至很高興有人對此感興趣，但我聽完兩輪解釋，還是只知道他是來自哪個系所跟實驗室，實在可惜了學者專研這麼久的知識卻無法讓旁人分享學術中的喜悅。

這也是我在學習英語時所設定的重要目標之一，要能達到「跨領域學習溝通」。

在《離開台灣，才發現比口音更重要的事》文章中，曾提過我是 John Oliver 的忠實觀眾。但口音之外，他的節目〈Last Week Tonight〉能夠將各領域的議題，用普羅大眾得以理解的方式（或是幽默感）去提出清楚的論述和辯證，就是貼切的實例。

當然這不是每個人都能達成，但我認爲有所意識是必須的。以準備英語檢定來說，我參與 GMAT (Graduate Management Admission Test) 考試時的經驗，考試形式所倡導的絕不是單字量的比拼，而是透過正確的閱讀策略和文意理解，來迅速掌握新領域的知識內容，需要理解的是跨文化的溝通並非只是「單字翻譯」的集合。

在寫作上更需要能有清楚的論述和辯證。很多亞洲學生，都曾在學習進階英語寫作或實際使用時遭遇過挫折。一大原因在於英語寫作上偏向透過首句破題或經常使用固定架構，保證讀者可以清楚了解意思（這也或許是東方人常常覺得西方人講話很直接的原因）；相對來說，中文寫作就比較喜歡委婉的表達，常常無法看出寫者的主要論點。也因為這樣的寫作習慣差異，對於亞洲學生剛開始學習英語寫作時會造成很大困擾，這也就是無法做到「溝通」的主要原因。

總而言之，這個世代的語言學習不論是著眼於更好的學習成效，或更長遠的要接軌跨文化職場，都需要練習「跨領域學習溝通」，將各領域的議題，用一般人可以理解的方式去提出清楚的論述和辯證，才能更加彈性的活用語言來作為科目和專業間的介接。

作者簡介｜Henry Chen