【媽媽菁】「maybe later!」

我二個女兒總愛在我做菜時到廚房來閒晃，更愛先品嚐一口還在鍋子裡的食物。

有天，我正在燒豆腐，妹妹跑過來把自己關在後陽台裡隔著玻璃跟我玩「讀唇語」的遊戲。豆腐燒好了，還沒起鍋，我順口問了她一句：「Would you like some Tofu?」隔著玻璃我看著她的唇型卻猜不出她說什麼，只好再問一次；沒想到她打開門悠悠地跟我說：「maybe later!」我驚訝的程度足以讓手上的鏟子掉下來，但心裡卻對她這「漂亮的一擊」感到莫名的興奮：

她怎麼會這個用語？又怎麼用得這麼到位?

我的好奇心經不起誘惑，所以我馬上問她：「妹妹，你好棒！你怎麼會說maybe later的呀?」沒想到他又悠悠然地回我一句：「我聽老師說的呀！」然後又回到陽台把自己關起來！

我一邊把豆腐盛在盤子裡，一邊想著孩子藉由「察言觀色」所培養的驚人學習力。

我想，我女兒要不就是聽她的老師用「maybe later」很多次，要不就是她自己結合「maybe」和「later」，因為我在家常用maybe這個字回應她們問我而我不確定的問題。(順便一提，maybe 這個字真的很好用、又簡單、又好唸，是親子英語對話的入門不敗必學單字!)

但無論如何，這些語彙都必須經過她的大腦做過意涵的解讀和儲存，才有辦法用出來。她的「燃料」早已準備好，我那句：「Would you like some Tofu?」只是根火柴棒，點燃了她的英語語料，啟動了她「運用」與「整合語彙」的機制，恰到好處地正確使用她會的字詞。

我還學到一件很重要的事，那就是孩子越是在「非課室學習模式」下的語言互動，越能引發這種「自然運用」的能力。

也就是說，如果我們很刻意地要營造一個「英語對話」的情境，要孩子用英語和我們互動，那她們就會把互動機制調頻到「課室學習」的模式，她們就會用「角色扮演」的心態來「演出」。這種學習模式的功能著重在「練習」；而我和女兒上述的互動則是「真實的語言應用」。

我很高興自己有這個大發現 (高興到我覺得我可以針對這個發現重啟我的博士之路…)，這給了我們這些當家長的有一條很明確的路可走，那就是孩子學英文除了在學校、在補習班、和在家的練習；還要有這種不經意的、真實的情境式應用。換句話說，就是即使你是處心積慮有備而來，也不要讓孩子查覺到你是要引導他說英語。如此一來，原先在他腦子裡的那些語料才能充分拌勻，適切地被使用出來。

「角色扮演」類的互動練習沒甚麼不好，我在家也會和孩子玩玩這個遊戲。但若你也是個想「用用」英語的家長，不妨試試這個點子。自己先準備好你要說的話，然後不著痕跡地把它用出來，也許你也會像點燃仙女棒一樣，看到孩子的英文實力迸出美麗的火花！

作者簡介｜媽媽菁（陳郁菁 Tina）

• 有兩個寶貝女兒的幸福媽咪
• 現為大學英語教學系講師
• 美國麻州州立大學教育碩士
• 擁有 20 多年兒童暨成人英語教學經驗