「對於先天上的不公平，你，會認命嗎？」
媽媽我讀完這本書，一直在思考這樣的問題。
從繪本封面開始，我和孩子就知道這個故事主角 Emmanuel 是個肢體殘缺的孩子。因為天生只有一隻完好的腿，他被視為詛咒，父親也因此離家。在迦納（非洲西邊的國家），這是社會對肢體殘缺的孩子的既定印象。
我家小犬讀到這裡的時侯，深感不可思議，他說： 「就這樣他爸爸就離家了！？不要他的家人了嗎？」
是的！原來，父母對孩子的愛也是有限度或有條件的。
很幸運的，Emmanuel 有個完全不理會所謂的詛咒母親。她不認命，養育 Emmanuel 就像養育健全的孩子一般的愛他、相信他、給他堅強的信念。她說：「我不准你乞討，你必須靠一己之力生活。」即便她只是個賣菜的小販，她堅持送 Emmanuel 去上學（在迦納，多數人會覺得，送肢體殘缺的孩子上學或學習一技之長是浪費錢的事。社會的氛圍和歧見，讓他們只能認命，以乞討為生。）
小犬讀到這裡的時侯，神色非常凝重。他無法理解，怎麼會有人天生下來就註定只能當個乞丐？甚至，我還得解釋『乞討』這詞彙，因為這個字眼從未出現在我們的日常生活中。
Emmanuel 上學去了。一開始，沒有人要和他玩，再次被社會對殘障的眼光限制住了。但，他不自憐自艾且早就學會如何應對，他存錢買了一顆足球，學會踢足球，大家很快就玩在一起了。
咦？他哪來的錢？一隻腳怎麼踢足球呢？
從小媽媽為了要訓練他自力更生，所以他很早就開始幫人擦鞋賺錢，還會爬樹摘椰子、提水等等，都難不倒他。踢足球更是小菜一碟，他拄著拐杖都能踢足球。
看到這裡，我家小犬幾乎露出崇拜的眼神了，因為他也很愛踢足球，但從未想過，如果只有一條腿要怎麼踢呢？透過繪本的故事、透過和小犬年齡相仿主角的故事經歷，他從中產生共感、產生同理心，不自覺的會想像如果是自己，又會怎麼做？
故事繼續描述著為了自力更生，Emmanuel 如何解決一個又一個的難題和克服各種歧視。他母親臨終前再次交代他：「永遠不能放棄！」為了遵從母親的遺願，他決定要向大家證明：肢體障礙不代表無行為能力（Being disabled does not mean being unable. ）並決定幹一件大事！
一件乍看之下是不可能的大事，但他決定執行這個計劃。然後，就像他的成長過程中最常做的事：克服一個又一個困難、掃除一個又一個障礙。他寫信給國外的機構爭取幫助，說服社區長老給予祝福、爭取社區贊助物資，就這樣一步一步的朝他的計劃邁進。
這時，我和小犬討論：如果當初他媽媽沒有送他去唸書，他能做到這一切嗎？我們覺得會難度加倍，因為不識字會讓你寸步難行，因此我們再次佩服 Emmanuel 母親的先見之明；教育是打破貧窮宿命和循環的最佳方法。
掃除障礙並做好萬全準備，他用一隻腳騎著腳踏車來回穿越迦納。
640 公里的路程，他不僅克服了他的肢體殘缺、還必須克服各種地形障礙。
他，變成迦納人眼中的英雄。
他，讓從未出過門的殘障孩子，願意走出家門去親眼目睹他的長征。
他，讓四肢健全的人也為之瘋狂，騎著車跟隨他的足跡。
他，受邀參加各種國際大型賽事。
他，成為非洲地區傳遞奧運聖火的運動員代表。
他，讓知名脫口秀主持人歐普拉都變成他的粉絲。
他，最終參與並推動迦納修訂了殘障人士福利法。
他，不只改變了自己的命運，還改變了全國對身障者的歧見。
他，不認命、不妥協、不放棄。
他，深信世界上沒有完美的人，我們只能盡力做到最好。
他，是Emmanuel Ofosu Yeboah，1977年出生於迦納。
他，不僅是一個繪本故事角色，而是一個活生生的傳奇和典範。
書籍資訊：
Emmanuel’s Dream (ISBN：9780449817445)
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作者簡介｜葉采旻 Sandy
- 文藻外語大學英文系講師
- 搜羅繪本二十餘年的閱讀推廣者
- 結合 STEAM、繪本與桌遊的師訓課程深受好評
( 照片取自於：http://www.emmanuelsdream.org )
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