【共讀即享包】跟著美國孩子閱讀經典得獎繪本 Millions of Cats，感受韻文樂趣、解讀愛的真諦！

一本出版逾 90 年、持續再版加刷的童書，Wanda Gág 的《Millions of Cats》看起來平凡無奇，其實富含各種巧思。故事中的老夫婦過著安穩生活，卻因寂寞想要養隻貓作伴，於是，老先生出門找尋，結果遇到滿坑滿谷的貓（見圖一）。有著選擇障礙的老先生帶回了成千上萬隻貓，此舉讓老婦人大呼吃不消，決定只留下最漂亮的貓（the prettiest cat），所有的貓都認為自己最漂亮而爭吵不休，最後只剩一隻孱弱小貓，因為貌不驚人躲過了貓群的激戰。老夫婦收養了小貓並悉心照護，眼見牠日漸豐腴，最終覺得小貓就是最漂亮的貓啊！

（圖一：滿坑滿谷的貓都長得不一樣且有著獨特的神態，可見作者用心。）

這本書在美國被視為第一本「真正意義上的繪本」，1928 年出版至今深深影響著美國繪本的出版樣貌。作者 Wanda Gág 受父母薰陶，從小就喜歡創作，雖家中經濟匱乏，她仍努力完成藝校學業。當時社會保守，女性的工作機會受限，但 Gág 勇於挑戰，堅持創作，最終開啟了 1930 後美國繪本創作新局面。

《Millions of Cats》在其繪圖與文字上的用心為人所稱道。整本書採用單純的黑白墨水印刷凸顯版畫細節，為此 Gág 還特別將自己養的兩隻貓帶到工作室細心觀察其動態。另外，此書也首創「跨頁（double-page spread）」印刷，藉此顯現故事中老先生翻山越嶺的路途遙遠（見圖二），打開了繪本圖文呈現的新格局。而在文字上，Gág 模擬傳統民間故事的口吻，添加了生動有趣的韻文，讓閱讀的樂趣倍增，並由她弟弟親手寫下文字，讓圖與文的搭配更為和諧。

（圖二：以當時的印刷科技，跨頁印刷是相當費工的技術。）

故事文字乍看有點多，其實有許多重複的字詞與相似的句型排列，和孩子一起共讀時只要掌握故事主線，加強閱讀／朗讀反覆出現的部分，就能發現故事有趣的地方。（我會提供語言小知識，爸爸媽媽可以分享給小朋友，順便收穫孩子崇拜的星星眼喔！）

1. 閱讀前與生活連結（Read Ahead）：

講述《Millions of Cats》這個故事時，我喜歡問小朋友：「What will you do when you feel lonely?（當你寂寞時，通常會做什麼？）」孩子總是真誠回答，如：抱媽媽、吃東西、聽音樂等，也有人說出忍忍就過去了這類成熟的回應。這顯示不管孩子多小，是能清楚分辨像寂寞這類較細微的情緒，也自有其排解方法。說故事前，讓小讀者從自己的經驗出發來了解主角（the very old man 和 the very old woman），會讓他們看書時更易融入。

2.閱讀時主動參與（Read Along）：

本書最經典的地方就是運用精心設計的韻律，讓略帶艱深的英語數字念法變身成為琅琅上口的趣味韻文。爸爸媽媽可以透過正版線上影音資源，帶孩子跟讀（Read-along）數次，直到能流利說出，讓孩子能參於故事，間接地成為主動的讀者。

※ 推薦 Penguin Random House 授權敦煌書局分享與使用內容的 Brightly Storytime YouTube 頻道！

跟著影片一起讀！

(1)以下節選最有名的片段（共出現兩次）： 1) 1:25~1:38；2) 4:47~4:58。

（圖片截圖自 Millions of Cats| Read Aloud Flip-Along Book）

3.閱讀後延伸討論（Read Alone）：

除了如何排解寂寞，這本書還帶出了很值得探討的主題「什麼是愛」，爸爸媽媽可以在看完故事後和孩子討論「Do the very old man and woman love the little kitten because it’s pretty?（老夫婦最後是因為小貓很漂亮而愛牠，還是因為愛牠而覺得小貓漂亮呢？）」；甚至可進一步討論寵物飼養的責任、領養代替購買等「生命教育」議題。

猜你還想看
【共讀即享包】就從 Are You My Mother 開始，收集孩子崇拜的星星眼！ 
【共讀即享包】特立獨行很奇怪嗎？讓反差萌的The Story of Ferdinand告訴你！

作者簡介｜Freeman Kao

• 美國賓州州立大學英語教學碩士
• 世新大學繪本與小說賞析講師
• 17 年以上國內外英語教學經驗