【開箱分享】閱讀世界與生活零距離！專為新世代孩子打造：Penguin Readers 分級讀本

回想十年前剛開始教小說閱讀時，我快速的讀完坊間常見的簡化版經典小說，心裡默默叫苦，因為這種發生在 18 世紀的經典小說，不論是社會背景、人物刻劃、情節上、或插圖（英國鄉村之類的），都距離21世紀的青少年很遙遠啊！偏偏學校規定，大二學生都要讀。
果然，開始上課後，不管是解說或引導討論，學生都興致缺缺。某天的下課後，我看到一位學生拿出《暮光之城》。心中了然，如果是我，休閒時也想讀現代版的吸血鬼小說啊。考試後，面臨更嚴峻的考驗，因為乍看之下的簡單小說，考試結果卻很慘。我一直想著無法引起學生學習的原因，簡單總結如下：

因為簡化了內容，所以情節和人物的撰寫缺乏深度或衝突，故事吸引人的程度因此降低，學生很難享受閱讀。
跳脫時代背景的閱讀測驗，是老師以自己的人生閱歷去細細拆解文本，但學生離那時代太過遙遠，難以理解和想像，因此這種題目他們只好瞎猜。

完全可以理解孩子為什麼不愛這類書籍？語言的隔閡、時代的距離、題材的陌生，都很難讓他們用單純的閱讀角度來享受這些書，而是不得不讀的“教科書”。當時我就想，這些書之所以成為經典，必有其道理，要讀英文原版，門檻實在太高，但若青少年時無法讀簡化版小說，那成人之後就更辛苦了。
幸好，Penguin 的分級讀本做了一些勇敢的嘗試，讓我再幫學生挑這類書時，有了更棒的選擇。我們來看看 Penguin Readers 做了哪些與時俱進的突破：

1. 經典小說改編成漫畫：Level 1 的讀本 Christmas Carol 我打開時眼睛一亮，居然是漫畫耶！為什麼感到驚訝呢？因為在文學界或出版界，很多人認為漫畫是不入流的，甚至於有些人認為讀漫畫根本算不上閱讀！但，在現今數位世代，對圖像的接收度遠高於文字，因此近幾年愈來愈多的圖文小說 (graphic novels) 廣受歡迎。把經典文學變身為漫畫，不失為引導孩子進入經典的一個大誘因，這套書真的跨出了一大步啊！

2. 加入非文學類主題： 非文學類的分級讀本，過去也非常少見，會做分類的，通常都是一系列的“經典文學”。要青少年一昧的閱讀文學類書籍，未來在唸專業課程、職場進修時，會比較難進入狀況。建議從小就多挑選文學類與非文學類的書籍，均衡發展是非常重要的。有環保、人文、科學、網路世代崛起的故事等等，多元呈現，一定會找到適合孩子口味的主題。在此套書中有一本非常吸引我：How to turn down a billion dollars：the Snapchat Story，台灣人對 Snapchat 可能比較陌生，但它在美國是一個非常受歡迎的社交平台，吸引非常多的年輕世代使用。對於21世紀的網路原住民，或喜歡這種 dotcom 崛起故事的孩子來說，這主題非常有吸引力。

3. 加入當代當紅小說：例如 Wonder《奇蹟男孩》、Me Before You《我就要你好好的》這類的當代小說雖然新，但不代表它就沒有文學價值，尤其這類小說，多能忠實反應當時的議題和社會現象。以 Wonder 來說，因為嚴重的環境污染，畸形兒童的比例比起過去高了許多，他們要如何面對社會的歧視和擁有正常生活，過去少有書籍著墨。若以《科學怪人》或《鐘樓怪人》來看，似乎又太過奇幻、科幻並遙遠，而 Wonder 的故事是隨時有可能發生在你我的週遭。

Penguin Readers呈現的改寫版本簡單易懂，但仍然能夠感受到整本書裡的人際網絡如何牽動彼此，霸凌以各種不同樣貌呈現，非常值得家長和孩子共讀。

4. 全系列大多有影視作品：例如 Dracula《德古拉》、Darkest hour《最黑暗的時刻》、The Great Gatsby《大亨小傳》、The Call of the Wild《野性的呼喚》、Pride and Prejudice《傲慢與偏見》等等，這樣的選擇是用心且有用意的。許多孩子對於完全陌生的書，是不願意嚐試的，如果他們先看過電影，那可能比較願意給書一個機會，而且有觀影經驗在前，也較容易跨越語言的隔閡。德古拉是被拍成影視作品最多的書籍。此次居然還出現英國長壽科幻影集 Doctor Who《超時空奇俠》的小說，這是在坊間較少看見的改編小說，內容也是相當精采。

5. 女力崛起：例如 Tales of Adventurous Girls, Women who changed the World，前者是在講來自四個不同國家小女孩的故事（文學類）；後者是以十個主題，同時介紹真實存在的二十餘位女性人物（非文學類），鼓勵女性勇敢追夢、克服困境、成就不凡。兩種不同的題裁，是想要針對不同年齡層的讀者，內容輕薄好閱讀，隨時都可以拿起書來，不怕讀不完！

以英文老師的角度來說，我覺得這個系列的書真的超方便，以下就以 Wonder（Level 3）來整理說明：
1. 以歐洲共同語言參考標準 (CEFR) 來分級數，分的很細，共有八個程度，一定可以找到適合自己程度的書籍。
2. 書中提供可下載有聲書的密碼，各角色的聲音不同，相當適合在任何地方、任何時間，練習口說及發音。
3. 每個章節內容都不長，可利用零碎時間（例如：通勤等等），讓閱讀的專注力上較為集中。
4. 每個章節有一個 During Reading 的討論問題，一邊自我閱讀、一邊藉由討論問題確認閱讀理解方向。
5. 每一到兩個章節皆提供一個習題，包括練習單字、文法、片語、閱讀理解等等，可自己安排完成時間並確認所學。
6. 完食全書後，有 After Reading Questions 可自己做全文省思及確認閱讀理解度。
7. 若想再挑戰性一點，還有 Projects to work 可作為進階延伸思考。
8. 如果這樣還不夠，每本書提供一個密碼去下載學習單、考卷，絕對能讓學習物超所值。