在台灣，許多入學或工作、升職考試，都會以英語成績作為重要指標，由此可見英語的重要性。 此外，在一些學術理論支持下（如英語學習關鍵期），認為愈早學習外語越好，而且最好跟外籍母語人士學習，發音好、學道地的英文。因此從幼兒園開始，許多家長就選擇讓孩子就讀雙語幼兒園，國小之後就讀兒童英語補習班。以下我將對挑選兒童英語補習班做一些給家長的整理分析：
選擇兒童英語補習班的兩大迷思
最常見的兩大迷思：（1）外籍母語人士（2）越早學越好。
首先，孩子的語言口音或對語言敏感度，並非只從老師身上學會，而是透過環境影響。即使上課聽的是外師說英語，如果平時沒有真正母語環境，對於孩子來說，英語仍然是外語，而非母語，發音有口音、程度無法達到母語人士的使用層次，非常正常。簡單地說，孩子英語口音及能力使用，大都從同儕團體（或環境）中學成！我孩子之前在美國上小學，英語口語能力，大部分是跟同學互動才知道如何表達，之後回到台灣，喪失了這些機會，英語只能稱為他的外語。
第二個論點，愈早學越好？孩子在越小年紀，是用全腦（左、右腦）一起來學習，比較沒有其他干擾，所以學得好。但是如果沒有持續，到了國中之後，很多教學以文法學習及語言知識學習為主，缺乏真正語言能力使用，不到半年（這是語言學習的衰退期），真正的語言溝通能力就會漸漸喪失，這就是為什麼很多人從小也上兒童美語補習班，但是都了國、高中或大學，英語還是開不了口，以前上的全浪費掉了！
選擇兒童英語補習班的三大指標
提供選擇兒童英語補習班的三個指標：（1）時間（2）強度（3）內容。
一、時間：每週至少 3-6 小時
以時間來論，最好一個禮拜，除了學校上課外，至少需 3-6 小時的學習時數，孩子才可能把基礎的英語溝通能力學好，畢竟我們沒有母語環境，持續地接觸與練習是必須的。
二、強度：實際使用英語、7-10 年的持續學習
指的是能夠實際進行與孩子的英語溝通練習，非常重要。另外一個強度概念：持續。外語能力的內化，需要長時間持續地學習，國外研究提 7 年的基本法則、10 年的精孰法則，也就是學習任何技能（包括語言），最好能有 7 年不間斷地學習時程，達到基本能力，才不會忘記。如果從小學開始送孩子去英語補習班，持續下去，孩子的語言能力會有更明顯成效。
三、內容：著重閱讀理解、全英語授課
挑選真正讓孩子「學習語言」的補習班，不管是國小、國中或高中，必須檢視這個補習班在教什麼。兒童英語補習班，大抵強調孩子的英語能力使用（如聽、讀、口語能力）；然而到了國中、高中，很多升學補習班強調文法。其實，除了現今不少老師在段考還在強調考文法，現今已是溝通的時代，文法考題時代已經過去了！試問，背一堆單字、文法，結果一句英語都說不出口，學英文要做什麼？
專業英語補習班應該強調學生的閱讀能力與聽說能力，尤其是長篇閱讀能力及聽說能力。現今的國中英文會考及大學學測，都是閱讀理解、寫作及聽說能力（大學入學面試，很多頂尖學系都用英文口試）！重視閱讀理解、要求學生閱讀小說或故事、寫故事摘要、上課用全英語上課、用學生聽得懂得語言上課。強調如何使用英語，理解內容，這是挑選英語補習班時的重點！我的孩子就是一個好例子，他從來不太懂文法知識，但是透過大量閱讀，產生英語語感、閱讀理解能力強，老師上課全程用英語，聽、說都沒有問題，他在國中、大學的入學考試，英文分數都是頂尖的！
結論
最後，常有家長問：難道在學校無法把英語學好，一定要去英語補習班嗎？在學校本應該可以學好英語，但是以現今一個星期只有兩節（國小）或三節課（國中）的英語，一班 2、30 人，如果回家沒有人教或練習，下次上課可能都忘光了。這也是為什麼不少沒有補習或沒有額外加強英語能力的國小、國中生，在英語能力上會有較大落差。
現今各縣市推出雙語教育，學生可以好好使用英語來溝通，這樣語言才能內化。加上如果孩子在家能在父母陪伴下，進行大量閱讀英文故事書或科普書，你的孩子有福了，真的可以不用上英語補習班。
作者簡介｜陳超明 教授
● 致理科技大學講座教授
● 曾任政治大學外語學院院長
● 曾任實踐大學應外系及創意產業博士班講座教授
● 縣市雙語學校、外師管理顧問
● 曾任國際培訓總會（IFTDO, Geneva）常務理事
● 誠致教育基金會 董事
● 趙麗蓮文教基金會 董事
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