不少人認為自己英文不好，是因為自己單字量不夠或文法不好。但是記了很多單字、搞清楚很多文法規則，英文能力就很強了嗎？在台灣，從小學開始學英文到高中，其實英文單字量至少達到 5000-7000 字，如果再加上大學則可達到 12000 字左右。這樣的程度意謂著：閱讀一般報紙如：USA Today、閱讀《哈利波特》或《飢餓遊戲》的英文小說，大致也沒有問題。但大部分人很少去使用這方面能力，也總認為自己單字不夠。如何讓這些學過的單字活起來？可以從三方面來談單字的活用力：單字精熟度、增加使用頻率、單字在情境中的活用力。

單字活用術的三大絕招

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第一招：精熟單字

首先，我們要知道對於單字熟悉要到什麼程度？先檢視自己對於單字的「聲音、語意、用法」這三方面是否都能掌握。任何單字要能夠運用，首先要從聲音開始，會念、聽得懂，能夠跟語意結合。

增加單字精熟度範例

動詞：learn, give, buy。

檢視方式：

是否會念？
是否知道意思？（不一定是中文翻譯，而是英文語意。指得是聽到一些名詞如 elephant, apple, broccoli, 腦子馬上出現意象，而不是中文：大象、蘋果、花椰菜。）

也就是說，單字的熟悉度，在於會說、會聽、“理解語意”（非中文翻譯！），這樣對單字的熟悉才能達到使用水準。但是，這不是要我們對於 12000 個單字都“很熟悉”。在使用外語上，單字可以分成兩種：「精熟單字」與「認識單字」。精熟單字，就是上面提到的精熟度：會講、會聽、知道語意（不透過翻譯）也知道如何使用；而認識單字，大約只要利用自然發音，會念、會聽、也大概見過這單字，不用刻意去記憶它或使用它。

哪些單字需要精熟？

精熟單字大約在 1500 字左右，而且以動詞及名詞為主。因為動詞是英語力的關鍵，整個句子結構都由動詞主導，名詞也是形成句子語意重要關鍵，所以精熟動詞及名詞非常重要。大家可以把教育部頒佈的國中 1200 個單字及高中的 5000-7000 單字中，把動詞及名詞找出來，尤其是動詞，作為「精熟單字」來學習。

其次，提到語意，我們上方強調不要用中文翻譯，引導孩子學習簡單動詞（如 dance, swim, cook, run 等）時，可以用動作表示；名詞（如 water, dog, cat, dinner 等）可以用圖片來理解。但是複雜動詞、名詞，可能要透過我們母語來理解意思，那又如何能夠不透過中文翻譯呢？這就要提高“使用頻率”來增加單字力。

因為單字熟悉（或進入長期記憶中），絕對不能只靠“記憶”或“死背”，這些強記憶的單字經過一段時間，如果沒有內化，大概就忘記了。所以看到一個有用的單字，就要馬上用，而且要經常用。

第二招：透過使用頻率來增加單字活用力

強化使用頻率：為每個單字造8句話！

在此可分享自身學習方式給大家參考：當看到一個喜歡的單字，我會念出來，然後放在「小單字簿」（不寫中文），在後面給它一句話。在一週內，我會運用這個單字 4~5 遍（有時自言自語、有時刻意寫在作業或作文上）。

經過這樣的練習，這個單字不僅是記住了，漸漸不需要透過中文去理解，因為使用頻率多了，就會知道這字的含意，也就不需要記中文意思，也能自然用英文思考。

第三招：透過實戰，活用單字

延續上個步驟，透過多次的使用頻率，不但強化記憶，更是能夠漸漸把中文的語意轉換成英文思考。接下去，就是單字在情境中的活用力。看到一個單字，想記下這個單字，最好的方法就是“使用”它：念出聲音，讓自己的耳朵習慣它的聲音，然後有機會就要把它拿出來用。

增加單字活用力範例

動詞：cancel

記憶及活用方式：

不斷念。
練習造8個句子（或許某個練習句子，在實戰中就會使用到）。
碰到適當場合可拿來做實戰練習。例如：I have to cancel my reservation (class, appointment with the doctor…etc.)
如果沒有實戰練習機會，也可以找同伴練習或自己對鏡子大聲說出！一旦使用過這個字，這個字就內化，也就活用這個單字，保證一輩子不會忘記。